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부족한 세수를 부자과세로 메운다고?
정부의 세금 수입(세수)이 예상보다 크게 줄고 있습니다. 이에 따라 최근 정치권과 경제계에서 “부자에게 더 걷자”는 부자 과세(고소득층 증세) 논의가 다시금 뜨거운 감자로 떠오르고 있습니다. 과연 이것이 근본적인 해법일까요?
1. 세수 부족, 왜 일어났나?
- 부동산 거래 감소로 양도소득세·취득세 수입 급감
- 금리 인상 여파로 소비 둔화 및 부가가치세 감소
- 법인세 실적 감소: 기업들의 실적 악화와 해외 이전
2024년 기준 국가 세입은 목표 대비 30조 원 이상 부족하다는 분석도 제기되고 있습니다.
2. 다시 불붙은 ‘부자 증세’ 논의
정부 및 여당 일각에서는 고소득자·고자산가에 대한 누진세 강화를 검토하고 있으며, 야당은 “부유세” 수준의 추가 과세를 주장하고 있습니다. 대표적으로 거론되는 내용은 다음과 같습니다:
- 소득세 최고세율 인상 (현행 45% → 48% 논의)
- 금융소득 분리과세 기준 하향 (2,000만 원 → 1,000만 원)
- 종합부동산세 부활 또는 재강화
- 상속·증여세 누진율 확대
3. 부자 증세, 누구에게 해당될까?
실제로 해당 세금이 적용되는 '상위 1%~5%'의 국민은 전체 세수의 절반 이상을 부담하고 있는 상황입니다. 이들에 대한 과세를 더 강화한다면 세수 확보에는 도움이 되겠지만 조세 저항도 거셀 것이라는 우려가 나옵니다.
4. 찬성 vs 반대, 양측의 주장
| 찬성 입장 | 반대 입장 |
|---|---|
| 조세 형평성 강화 | 과세 대상의 해외 자산 이전 우려 |
| 복지 확대를 위한 재원 마련 | 투자 위축 및 성장률 저하 |
| 기존 중산층 부담 완화 | 부의 분산 아닌 자본 이탈 초래 가능성 |
5. 해외 사례는 어떨까?
프랑스는 2012년 부유세 강화를 시행했다가 고소득자의 해외 이주가 급증하며 철회한 바 있습니다. 미국과 독일은 법인세 감세와 자산가의 기부 유도 방식으로 접근하고 있습니다.
6. 해법은 단순한 증세일까?
전문가들은 세출 구조 조정, 탈루세 회수, 세정 효율성 개선 없이는 단순한 증세만으로는 지속가능한 재정 운용이 어렵다고 말합니다. 즉, 세입 확충과 동시에 국가 지출의 재설계가 함께 이뤄져야 한다는 것이 핵심입니다.
결론: 누구를 위한 세금인가?
세금은 단지 ‘거둬들이는 돈’이 아니라 국가 운영의 철학을 담는 수단입니다. 부자 증세가 필요한 시점일 수 있지만, 그것이 정치적 명분에만 치우치지 않고 실효성을 갖추기 위해서는 보다 세밀한 논의와 사회적 공감대가 필요합니다.